內(nèi)鄉(xiāng)縣衙1984年被批準(zhǔn)為全國第一家衙門博物館,因保存比較完整和文化內(nèi)涵豐富而素有“天下第一衙”之稱,1996年被國務(wù)院公布為第四批全國重點文物保護單位;2000年與北京故宮、河北保定直隸總督署、山西霍州署聯(lián)姻,推出中國四大官衙國際旅游專線;2002年被《中國文物報》評選為世界“文化多樣性”十家博物館之一;2005年被國家旅游局評為AAAA級旅游景區(qū);2008年7月被河南省紀(jì)律檢查委員會評為“河南省廉政教育基地”。

　　內(nèi)鄉(xiāng)縣衙始建于元朝大德八年(1304年),歷經(jīng)元、明、清及中華民國,現(xiàn)存建筑大多為清代建筑,距今已有700多年歷史,占地40000多平方米,有院落18進,房舍280余間。建筑自南向北主要有照壁、宣化坊、大門、儀門、吏、戶、禮、兵、刑、工六房,大堂、門房、屏門、二堂及兩廂、夫子院、穿廊、三堂及兩廂、東西花廳、東西庫房和后花園等。整個建筑群嚴(yán)格按照清代官制衙署營建,建筑布局與《明史》、《清會典》所載建筑規(guī)制完全相符。體現(xiàn)了古代地方衙署坐北面南、左文右武、前衙后邸、監(jiān)獄居南的傳統(tǒng)禮制思想,因保存完整程度極為罕見,被專家譽為“神州大地絕無僅有的歷史標(biāo)本”。

　　內(nèi)鄉(xiāng)縣衙是我國衙署文化研究中心,56個單體陳列,近6000平方米展覽及豐富多彩文藝表演,可以領(lǐng)略博大精深的官署文化。特別是每個建筑物前的匾額、楹聯(lián)都以其語言精練、含義深刻令人贊不絕口。其中最為著名的三堂前楹聯(lián):“吃百姓之飯,穿百姓之衣,莫道百姓可欺,自己也是百姓;得一官不榮,失一官不辱,勿說一官無用,地方全靠一官”。這些楹聯(lián)對研究封建社會吏治情況,了解各級官吏的思想道德,研究封建社會衙門文化特性,都具有較高的借鑒作用。其豐富的文化內(nèi)涵被專家學(xué)者稱為“一座古縣衙,半部官文化”。

　　內(nèi)鄉(xiāng)縣衙的建筑大堂、二堂、三堂分別比附北京故宮的太和、中和、保和三大殿而建,貫穿了我國古代封建社會的禮制思想和中庸之道,同時又受其地理位置和主持營建者、工部下派官員章炳燾浙江人的影響,融長江南北建筑風(fēng)格于一體,充分展示了我國古代勞動人民高超的建筑藝術(shù),享有“北有故宮,南有縣衙”、“龍頭在北京,龍尾在內(nèi)鄉(xiāng)”的美稱。

　　內(nèi)鄉(xiāng)縣衙一直以文化鑄造景區(qū)靈魂,建筑文化、匾聯(lián)文化、廉政文化、禮儀文化、民俗文化、官文化等深受游客青睞。通過文化挖掘,先后推出《知縣審案》、《宣講圣諭》、《知縣出巡》、《官民同樂》、《三院禁約碑》揭碑儀式、《游天下第一衙,聽天下第一腔》地方宛梆特有劇種品茶聽?wèi)虻榷囗椆?jié)目演出。自1984年對外開放以來,先后接待33位黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人,每年中國各地及40多個國家和地區(qū)近百萬游客前來觀光旅游,一直受到諸多黨政領(lǐng)導(dǎo)、專家學(xué)者高度關(guān)注。內(nèi)鄉(xiāng)縣衙,已成為博物館一朵絢麗的奇葩,在中外博物館中享有很高的聲譽,被稱作“華夏之最”、“中華獨絕”、“天下第一衙”。

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